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　　穷极文士情态荟萃儒林痛丑
　　——《儒林外史》导读
　　重庆罗化清
　　【主持人语】
　　《儒林外史》是我国古典小说中一部杰出的讽刺作品，展示出一幅幅活生生的社会生活图貌，它摹绘世故人情，如铸鼎象物，尺幅毕现。魑魅魍魉，众相纷纭：写君子，如睹道貌，如闻格言；写小人，窥其肺腑，声态逼真。小说围绕功名富贵这根主轴，穷尽儒林世相，体现世态人心，反映了科举制度下文人士子良知的沦落与泯灭。
　　【走进作者】
　　吴敬梓（1701——1754），清代小说家，字敏轩，一字粒民，号文木老人，安徽全椒人。出身于世代簪缨的缙绅世家。其父为人清正耿直，不以功名为重，对其影响深刻。吴敬梓自幼聪颖异常，20岁时中秀才。父亲死后，因其不善经营，性格豪纵，几年间将家产挥霍殆尽。后又屡试不第。33岁，他移居南京，开始了卖文生涯。36岁时，安徽巡抚荐以应博学鸿词科，以病不赴。40岁后生活陷入窘境，靠友人接济度日。由富转贫的生活经历使其饱尝世态炎凉，对现实有较清醒的认识。长篇名著《儒林外史》就是以作者自己耳闻目睹的事实为素材。
　　吴敬梓一生创作了大量的诗歌、散文和史学研究著作。不过，确立他在中国文学史上的杰出地位的，是他创作的长篇讽刺小说《儒林外史》。
　　【内容梗概】
　　《儒林外史》为我们塑造了一个个生动鲜活却又令人含泪去笑的人物形象，既为我们描绘了一幅儒林群丑图，又被视为文运衰落、文人有厄的痛史。
　　小说跨越了明代二百多年的历史，描写了科学制度下读书人的荣辱升沉。其中有60岁而未进学，见了贡院门板便一头撞进去，满地哭滚的老童生周进；有胡须花白才考中举人，欢喜得发疯的范进；有原本纯朴老实，考上秀才后变得虚伪狡诈的匡超人；有一心举业为正途的迂腐信徒马纯上；有因丈夫不懂八股而寄希望于四岁儿子的女八股鲁小姐；正如闲斋老人在《儒林外史序》中所言：“有心艳功名宝贵而婿人下人者，有倚仗功名富贵而骄人傲人者，有假托无意功名宝贵，自以为高，被人看破耻笑者。”当然其中也刻画了不少正面形象，有不慕功名富贵、保持读书人应有操守的杜少卿、虞育德，以及富于反叛精神的女性沈琼枝等。
　　【阅读导引】
　　《儒林外史》最主要的艺术成就是富于民族特色的讽刺艺术。它将讽刺赋予故事情节的发展及人物性格的描绘中，通过细节的描写，人物对话，三言两语就显示出现象本身的矛盾与荒谬，产生了强烈的讽刺效果。小说还善于将可悲的、滑稽的、喜剧的、悲剧的因素融于一炉，以饱蘸辛酸之笔写喜剧，透过喜剧性形象直接逼近悲剧性的社会本质。小说语言风格犀利辛辣、幽默冷隽。
　　1.据实摹写，情伪毕现。作者对作品中的人物，通过精确的白描，不加任何渲染，人物的可笑、可悲、可叹之处全由人物自己的行动和言语来表现。
　　例1.严贡生正在范进和张静斋面前吹嘘：“小弟只是一个为人率真，在乡里之间从不晓得占人寸丝半粟的便宜。”言犹未了，一个小厮进来说：“早上关的那口猪，那人来讨了，在家里吵哩。”